Existen diferentes formas para la utilización de la energía solar. La conocida como energía solar térmica, se obtiene mediante la conversión del calor del sol en calor útil, para calentar por ejemplo agua para duchas o para calefacción. La energía fotovoltaica, en cambio, implica convertir la radiación solar en energía eléctrica. Con este objetivo, celdas solares individuales se combinan para crear módulos solares.
Las celdas fotovoltaicas tuvieron su nacimiento gracias a un físico francés llamado Edmundo Bequerel, fue éste quien notó que ciertos materiales producían pequeñas cantidades de corriente eléctrica cuando los mismos eran expuestos hacia la luz, es así como el principio del aprovechamiento de la energía solar surgiría.
Desde un punto de vista histórico, el motivo de la construcción de las celdas fotovoltaicas fueron los satélites artificiales; las ventajas encontradas en este tipo de generadores fueron: peso reducido, larga vida, ocupación de espacio mínima y nivel de insolación (cantidad de energía solar que recibe un área determinada durante un período de tiempo dado. Se mide en kilowatt-horas por metro cuadrado) elevado y continuo por estar fuera de la atmósfera terrestre. Pero más allá de las aplicaciones espaciales
Las celdas fotovoltaicas son de bajo costo y aplicables en electrificación y telefonía rural como bombeo de agua y protección catódica. Los costos de generación e inversión se encuentran en el rango de 3,500 a 7,000 US$/KW instalado y de 0,25 a 0,5 dólares por KWh generado; esto nos permite apreciar que la expansión de la industria de energía solar se expandirá en muy poco tiempo y que los módulos o paneles solares parecen ser los precursores
La primera nave espacial que usó paneles solares fue el satélite norteamericano Explorer 1, lanzado en Febrero del año 1958. Este evento generó un gran interés en la producción y lanzamiento de satélites geoestacionarios para el desarrollo de las comunicaciones, en los que la energía provendría de un dispositivo de captación de la luz solar. Fue un desarrollo de gran importancia que estimuló la investigación buscando paneles cada vez más eficientes y motivó a la industria de tecnologia. El primer mercado de los paneles fotovoltaicos fue entonces dirigido al sector aeroespacial.
TECNOLOGIAS SOLARES
· La torre de Aora
La torre de AORA es una creación majestuosa que se ha erigido en el desierto de Arava en el sur de Israel. Basado en la tecnología desarrollada en el Instituto Weizmann de Ciencia, combinado con el diseño inspirador de Haim Dotan Arquitectos SL , la torre de 30 metros se encuentra al lado de un campo de espejos en 0.5acre (2.000 metros cuadrados) de tierra en el Kibutz Samar, en las afueras Eilat.
En comparación con dispositivos basados en silicio, células solares de polímeros son ligeros (lo cual es importante para los pequeños sensores autónomos), potencialmente desechables y baratos de fabricar (a veces utilizando la electrónica impresa), flexible, personalizable a nivel molecular, y tienen una menor posibilidad de negativa del medio ambiente impacto. Las desventajas de las células solares de polímeros son también problemas serios: ofrecen aproximadamente 1 / 3 de la eficiencia de materiales duros, y son relativamente inestable hacia la degradación fotoquímica. Por estas razones, a pesar de los continuos avances en los polímeros semiconductores, la gran mayoría de las células solares se basan en materiales inorgánicos.
· Celdas solares esféricas
En Japón líder en tecnología fotovoltaica se ha desarrollado unas nuevas celdas solares con forma esférica y minúsculo tamaño entre 1 y 1,5 mm de diámetro, a diferencia de las celdas planas tradicionales de 72 mm. El avance podría suponer una revolución en la energía solar fotovoltaica.
Sphelar®, el producto desarrollado por la empresa japonesa Kyosemi, consiste en una matriz de pequeñas células solares esféricas capaces de absorber la radiación solar con cualquier ángulo, pudiendo aprovechar tanto la radiación reflejada como la difusa, con esta tecnología no es necesario el uso de seguidores y su eficiencia llega a superar el 20%.
· Moda y tecnología solar
Estas bolsas están fabricadas con métodos sustentables y ecológicos como tejidos hechos a base de hierbas y de piel teñida con colorantes vegetales. Sus paneles solares de alta tecnología son resistentes y permiten recargar teléfonos celulares, PDAs, iPods y más.
Los nuevos diseños incluyen diversas combinaciones de color, así como modelos para la playa, para la escuela o trabajo y para la vida diaria. Visite la página de Noon Solar para ver los modelos de su nueva colección. Los precios empiezan desde los $330 dólares e incluyen el panel solar (ultra delgado y ligero) y una batería recargable para almacenar la energía del sol y poder cargar sus aparatos electrónicos en el momento que sea necesario sin importar si es de día o de noche.
· Teléfonos celulares con panel solar
Junto a la empresa Sharp lanzaron un nuevo teléfono que viene provisto de un panel solar incorporado dentro de su tapa (a diferencia de otros modelos que se lanzaron con el panel adjunto en la parte de afuera del aparato).Con 10 minutos de sol, los usuarios pueden generar suficiente energía para una conversación de un minuto o para un período de dos horas en “stand by”.
· Propuesta de Bosque de arboles de celdas fotovoltaicas.
Neville Mars, que es el autor de esta propuesta, trató de aprovechar al máximo la superficie de la sombra que proporcionan las estructuras, razón por la cual Neville explicó que el sistema de células situadas en las hojas giran con el sol para garantizar la máxima eficiencia de capturar energía.
Dicha estación tiene una doble función, (1) capturar energía solar y (2) dar sombra a los automóviles que se encuentran en el lugar. El bosque solar se compone de un conjunto de hojas fotovoltaicas montadas sobre una elegante ramificación en declive. La base de cada tronco incluye una toma de corriente que puede ser usada por los automóviles para suministrarse de energía.
· Barco eléctrico Tombo con energía solar
Eco Marine Power, ha realizado el diseño del barco eléctrico Tonbo utiliza lo último en tecnología solar. Tonbo en Japonés es Libelula, y fue elegido porque los paneles solares en el bote se unen de forma única haciéndoles parecer alas.
La estructura principal del barco eléctrico está compuesta de vidrio, definido por capas irregulares. Montado en el techo del barco se encuentra un conjunto de paneles solares. Los paneles solares pueden ser elevados y manejados de tal modo que el bote pueda pasar sin peligro por debajo de los puentes. Por otro lado, también pueden ser configurados para capturar el máximo de energía solar, y estar siempre en una posición óptima. Esto podría permitir una navegación más efectiva y más verde.
Los motores eléctricos manejaran las unidades de propulsión, mientras la energía a bordo es adquirida por medio del sistema integrado de generadores, baterías y módulos solares. Por otro lado, un avanzado sistema de carga reducirá significativamente el tiempo requerido para la carga total del barco.
· Paneles solares en las cataratas del Niagara
¿Cuál sería el panel solar más ecológico?, tiene que tener las siguientes características; larga vida útil de los elementos más importantes (un panel fotovoltaico es útil hasta que uno de sus componentes se descompone), usar energías renovables para fabricar tantos elementos del panel como sea posible, química ecológica para producir componentes y adhesivos, y que los paneles terminados sean muy fáciles de desarmar para poder reciclarlos a un precio competitivo.
Con estos puntos en mente la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York, ha autorizado una parte de la energía hidroeléctrica generada en las Cataratas del Niágara para una empresa de California que planea construir una planta para fabricar paneles fotovoltaicos en la zona y poder usar esa energía.
La compañía Sunworks Solar planea invertir 200 millones de dólares para construir una planta que dará trabajo a 175 personas. Se les proveerá de 5 MW de energía hidroeléctrica den Niágara a ¼ parte del precio del mercado.
· Pantalla LCD solar
Samsung ha lanzado la nueva tecnología LCD transparente que funciona nada menos que con energía solar, de una manera tan eficaz que le alcanza para alimentarse con la luz del ambiente.
Se trata de una pantalla transparente, lo que significa que a la vez que vemos imágenes podemos ver hacia el otro lado, además de que es inalámbrica, se puede utilizar sin necesidad de algún cable y es touch screen, simplemente deslizando un dedo sobre la pantalla podemos acceder a sus múltiples opciones. La pantalla es de 46 pulgadas, full HD a 1920×1080 pixeles, y con la capacidad de responder a diez dedos.
Pero lo más sorprendente es su eficiencia energética, ya que no sólo consume muy poca electricidad sino que la pantalla misma actúa como un panel solar, aprovechando al máximo la energía que hay en el ambiente.
Una de las posibles utilidades que sugirió Samsung para esta pantalla fue la de utilizarla como vidrieras, ya que además de mostrar imágenes se puede ver lo que hay del otro lado, también podría ser útil para publicidades en las ventanas de transportes públicos o mostrar imágenes en los vidrios del auto, ya sean funciones del auto en sí o del GPS.
Samsung afirmó que tiene planes comerciales para esta novedad en LCD transparente, pero aun no confirmó cuándo podremos verlo en los comercios, ni tampoco habló de precios.
· Solar Decathlon (departamento de Energia de EE.UU)
En los EE.UU. Departamento de Energía Solar Decathlon, ha convocado a 20 colegiados equipos de diseño y construcción de casas eficientes de energía alimentada exclusivamente por el sol. Estos equipos pasan casi dos años la creación de casas para competir en los 10 concursos del Solar Decathlon. El equipo ganador será de la casa en la que produzca los siguientes resultados:
- Sea asequible, atractivo y fácil de vivir
- Mantenerse cómodo y sano en condiciones ambientales interiores
- Suministro de energía a los aparatos domésticos para cocinar, limpiar, así como el entretenimiento
- Proporcionar agua caliente adecuada
- Producir más energía o más de la que consume.
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